発熱は、体の持っている免疫力を高め、ウイルスや細菌の活動性を弱める生体の防御反応と考えられています。ウイルスや細菌は発熱そのものに弱く、リンパ球や白血球やインターフェロンなどの働きは、体温が上がるほど活発になります。お母さんやおばあさんたちのなかには、熱の高さと病気の重さが比例すると思っておられたり、熱が高いと後遺症を残す、熱が続くと肺炎になるなどの誤解をされている方が非常に多く見受けられます。熱でひきつけたりしない子は、坐薬の使用は必要最低限にしたほうがよいと考えられています。

　 風邪など（脳の病気以外）で高熱（４１℃以下）が出ても、後遺症の心配はなく、肺炎で熱が続くことがあっても、熱で肺炎になったり、熱で脳が溶けたりすることはありません。脳の病気が疑われる心配な状態というのは、けいれんがつづいたり、声かけをやめるとすぐ眠ってしまう状態が続くなど意識がはっきりしない症状があるときです。でも、そんな状態になることはほとんどありません。

　まず、お母さんたちに理解してもらいたいことは、解熱剤は５〜６時間、熱や痛みをやわらげるだけで、病気を治す薬ではないということです。また子どもの場合、歴史的に見ても副作用が問題となり、使える薬が限られています。

　こどもは、おとなと違って熱には強く、３８℃以上でもケロッとしていることがあるのも事実です。お母さんたちも、熱があっても家事や育児が普段どおりに出来れば、解熱剤は使わないはずです。こどもが、ある程度元気なら、熱の高さ（体温計の数字）だけでは、解熱剤を、使わないようにしたいものです。熱が、こどもに悪影響を与えている場合例えば、水分がとれない、元気がない、グズッて寝つけないなどのときに、それらのことができるように、目的をもって使いましょう。

　それでも熱が心配というお母さんは、３８.５℃以上を目安として使うとよいでしょう。日中、手をかけられ充分な観察ができれば、解熱剤の必要はあまりないことが多いのです。

　こどもに使える薬剤の種類はあまり多くありません。

　当院では解熱剤はアセトアミノフェン（アンヒバ坐薬、カロナール細粒・錠）を処方しています。

　乳児には坐薬として、幼児、学童には粉薬、錠剤として、大人には錠剤として投与しています。この薬は歴史が古く、一番安全な薬と考えられています。

　 インフルエンザや水痘のときに他の、アスピリン、ボルタレンR（ジクロフェナックナトリウム）、ポンタールR（メフェナム酸）などの強い作用の解熱剤を使用すると脳症発症の頻度が増える可能性が疑われていますので、ふだん乳幼児にそれらの使用は好ましくありません。

　３歳から４歳を過ぎると、坐薬に対する抵抗が増えてきます。嫌がるこどもを押さえ付けて、坐薬を使うことは恐怖心を植えつけることになり、決してよいことではありません。徐々に、経口薬に移行するように心掛けましょう。